Ciudad fronteriza mexicana lucha por encontrar espacio para migrantes incluso con un nuevo refugio

Valerie González, Associated Press Valerie González, Associated Press

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MATAMOROS, México (AP) — En un enorme campamento cerca de un puente internacional a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México, migrantes de Honduras, Haití, Venezuela y otros lugares han convertido trozos de plástico, cartulinas y cuerdas en casas improvisadas.

La agencia de inmigración de México y un grupo de ayuda católico están ofreciendo lo que podría ser al menos una solución parcial a las condiciones en este y otros campamentos justo al sur de Brownsville, Texas, donde miles de personas esperan con la esperanza de eventualmente ingresar a Estados Unidos. un refugio temporal al aire libre en Matamoros para hasta 850 personas.

El primer día llegaron 500 haitianos que vivían en una antigua gasolinera y unas 150 personas que acampaban junto al río.

El refugio al aire libre parece lamentablemente inadecuado para albergar a los miles de inmigrantes que viven en la ciudad y a los demás que llegan cada día; las autoridades mexicanas dicen que podría ampliarse.

Para muchos, es un paso en la dirección correcta.

“Estamos aquí y nos sentimos más seguros que como vivíamos allá expuestos a todo”, dijo Luisa Hernández, una mujer venezolana de 34 años que describió haber sido secuestrada en México. Durante semanas, estuvo en el campamento cerca del río que se extiende a lo largo de cuatro vueltas alrededor de una pista de tamaño olímpico.

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La compañera venezolana de Hernández, que se identificó sólo como Luisa por temor a su seguridad, dijo que muchos prefieren quedarse en campamentos porque temen ser deportados del refugio temporal, a pesar de las garantías de los funcionarios mexicanos de que no corrían ese riesgo.

El intento del gobierno de Estados Unidos de crear un sistema más ordenado para que las personas soliciten asilo mediante la creación de una nueva aplicación móvil no ha aliviado la situación en los campamentos de Matamoros, aunque otras ciudades de México han informado de mejoras.

Tijuana, la ciudad fronteriza mexicana más grande, informó albergues para migrantes menos concurridos después de que la aplicación, CBP One, se expandiera a 1,450 citas por día en mayo e hiciera otros cambios. Las personas con citas hacen cola tres veces al día en un cruce fronterizo de Tijuana con San Diego, el mismo lugar donde las autoridades desalojaron por la fuerza a migrantes de un miserable campamento en 2021.

Las autoridades mexicanas en el estado de Chihuahua, que incluye a Ciudad Juárez, informaron que los refugios para migrantes cayeron al 60% de ocupación después de los cambios de mayo.

Pero en Matamoros, una ciudad de aproximadamente 500.000 habitantes conocida por la violencia alimentada por las drogas, aquellos que han codiciado nombramientos en CBP One se convierten en objetivos de secuestro. La suciedad está por todas partes.

“Nos bañamos en el Río Bravo, que nos dijeron que está contaminado”, dijo Edith Waldan, una hondureña de 29 años que ahora se encuentra en Estados Unidos pero mantuvo en secreto su cita con CBP One mientras estaba en Matamoros porque temía ser secuestrada. “Pasamos hambre. Estamos en calor. Sufrimos, pero no hay otra manera”.

Los inmigrantes pueden buscar citas desde cualquier lugar del norte de México (viven tan al sur como Ciudad de México), pero muchos todavía se congregan en ciudades cercanas a la frontera con Estados Unidos.

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Las autoridades estadounidenses dicen que generalmente se necesitan de seis a ocho semanas de intentos diarios para conseguir una cita en CBP One. Muchos inmigrantes entrevistados por The Associated Press dijeron que lo han estado intentando durante unos tres meses, aunque algunos dijeron que tuvieron suerte después de sólo unos días de intentarlo.

El Instituto Nacional de Migración de México quiere que se desmantele el gran campamento en Matamoros.

"El refugio tiene como objetivo proporcionar un espacio seguro y apropiado para quienes esperan atención para sus solicitudes de asilo", dijo la agencia en un comunicado.

El refugio se encuentra en un estacionamiento y en la entrada pavimentada de un hospital en desuso. Los contornos de tiza marcan la ubicación de las tiendas asignadas a las familias. El refugio cuenta con patrullas de seguridad, duchas portátiles, baños, estaciones para lavarse las manos y una cocina.

Los niños acudieron en masa a un nuevo patio de juegos que ocupa uno de los pocos parches de césped en el refugio mientras los padres hacían fila cerca de la entrada para registrarse la semana pasada. Los voluntarios hicieron agujeros en las lonas para permitir una mejor ventilación mientras los migrantes apreciaban las brisas poco frecuentes.

La Sidewalk School, un grupo que ofrece servicios médicos cerca del campamento, les dice a los inmigrantes que las condiciones son mejores en el refugio cerrado al aire libre que en los campamentos improvisados ​​donde han aumentado los ataques, pero es difícil de vender.

Joer, un venezolano de 33 años que ha vivido en un campamento durante tres meses, dijo que el refugio puede ser adecuado para las familias, pero siente que un toque de queda socavaría el sentido de comunidad.

Joer, quien se negó a dar su nombre completo por razones de seguridad, vende bebidas, bocadillos y cigarrillos a inmigrantes en un área que, según él, cobra vida como “un bulevar” por la noche.

“Imagínese encerrado por la noche y dando vueltas como en un gallinero, como si fuera una gallina”, dijo Joer, pensando en la vida dentro del refugio.

El primer día que abrió el refugio, Joer observó que unas 100 personas abandonaron el campamento. Pero esa misma noche llegaron unos 300 nuevos inmigrantes.

El periodista de Associated Press Elliot Spagat en San Diego contribuyó.

Izquierda: Solicitantes de asilo haitianos instalan un campamento en una gasolinera abandonada mientras esperan para intentar cruzar a los EE. UU. con una cita a través de la aplicación de Aduanas y Protección Fronteriza, llamada CBP One, en un campamento improvisado, en Matamoros, México, el 21 de junio. 2023. Foto de Daniel Becerril/REUTERS

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Por Tia Goldenberg, Isaac Scharf, Associated Press

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