¿Por qué después?

Trabajador de mantenimiento se lesiona tres dedos después de alcanzar una herramienta de trabajo

La acción de un empleado al recoger herramientas o equipos relacionados con el trabajo, incluso más allá de la jornada laboral oficial, puede considerarse una lesión compensable, dijo en un caso reciente un panel de la Junta de Apelaciones de Compensación para Trabajadores de California.

En el caso de Timson vs. Oxford Suites; WCF National Insurance Company, Oxford Suites contrató a un trabajador de mantenimiento en abril de 2020. Sus tareas laborales incluían trabajos de limpieza, trabajos comerciales y reparación de electrodomésticos. También trabajó en paneles de yeso, plomería y electricidad.

El empleador tenía un carro de servicios públicos pero no un carro de herramientas en ese momento. El supervisor del empleado le pidió que trajera sus propias herramientas.

En agosto de 2021, el empleado estaba realizando mantenimiento preventivo, como calafateo, en su lugar de trabajo. Una vez finalizado su turno, consiguió algo de comer. Se quedó en el local para armar el carro de herramientas y así poder dejar de traer sus propias herramientas al trabajo. No pudo terminar esta tarea a tiempo porque su trabajo era “abrumador”, alegó.

Cuando el empleado intentó agarrar una herramienta para calafatear, perdió el equilibrio y puso su mano sobre una jabonera, que se hizo añicos. Se lastimó tres de sus dedos.

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El empleado llamó a su director general para informarle de la lesión. El director general respondió que no estaba cubierto. El empleador no pagó ninguna indemnización ni proporcionó tratamiento médico.

El empleado presentó un reclamo de compensación laboral por lesiones industriales que surgieron de y durante el curso de su empleo (AOE/COE) bajo la sección 3600(a) del Código Laboral de California. Alegó lesiones en el dedo anular izquierdo, el dedo medio izquierdo, el dedo meñique izquierdo y la mano izquierda.

Un juez de derecho administrativo de compensación laboral falló a favor del empleador y determinó que el empleado no pudo demostrar que sufrió una lesión AOE/COE. Esta decisión llevó al empleado a solicitar una reconsideración.

El panel de la Junta de Apelaciones de Compensación para Trabajadores de California emitió una decisión concediendo la petición de reconsideración del empleado y devolviendo el caso al juez para procedimientos adicionales.

La Sección 3600(a) responsabiliza a los empleadores por las lesiones de los empleados AOE/COE. Esta disposición puede considerar que el empleado está realizando servicios incidentales al empleo incluso si está haciendo algo puramente personal en el momento de la lesión, señaló el panel.

En este caso, el empleado se encontraba en las instalaciones del empleador cuando resultó herido. Era razonable esperar que recogiera sus herramientas antes de dejar el trabajo, dijo el panel. Su decisión de recoger sus herramientas no fue una desviación sustancial o material de sus deberes, añadió el panel.

El panel concluyó que la lesión del empleado era AOE/COE y era compensable incluso si el empleador tenía una regla que prohibía a los empleados usar sus propias herramientas o había ordenado al empleado que no usara sus propias herramientas e incluso si el empleado violaba esa regla o iba en contra de tales instrucciones.

Según el panel, si decidiera que una violación de las instrucciones o reglas de un empleador eliminaría la lesión del empleado durante el curso de su empleo, esta decisión podría terminar socavando el fundamento de no culpabilidad de la ley de compensación laboral.

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